Álbum de fotos de Antonio Esteve Ródenas

Antonio Esteve Ródenas (Elda, Alicante, 14 de noviembre de 1936 – Madrid, 20 de julio de 2004), conocido como Antonio Gades, fue un bailarín, actor y coreógrafo español, conocido y valorado internacionalmente desde muy joven como intérprete de baile flamenco y español.

Nació en una familia humilde pocos meses después de comenzar la guerra civil española. A principios de 1937 su padre, Vicente Esteve Lidón, albañil y mosaísta, se alistó voluntario en el Ejército republicano y se trasladó al frente de Madrid, y un poco más tarde lo siguió toda la familia; su madre, Aurelia Milagros Ródenas Martínez, era ama de casa. En 1947 empezó a trabajar en el estudio fotográfico de Campúa y como mozo en el diario ABC.

En 1949 se inscribió en una academia de baile, donde conoció a Pilar López Júlvez, que fue su descubridora y le sugirió el nombre artístico de Antonio Gades en recuerdo de las bailarinas gaditanas. En 1951 entró en su compañía y durante doce años viajó, bailó y se formó también en danza clásica. En el Teatro de la Ópera de Roma se le llegó a llamar el bailaor de la esencia andaluza.

En 1962 fundó su primera compañía. Actuó en el Festival de Spoleto como primer bailarín y coreógrafo con Carmen y en el Teatro de La Scala de Milán. Alfredo Mañas había escrito expresamente para él La historia de los tarantos, que Gades llevó de vuelta a España y que dio lugar a la película Los Tarantos (1963), de Rovira-Beleta. En 1964 representó a España en la Exposición de Nueva York y en 1965 estrenó Don Juan en el Teatro de la Zarzuela.

En 1969 realizó la coreografía de El amor brujo con la Ópera Lírica de Chicago y representó la obra en Francia, Italia, España, Japón, Estados Unidos, Marruecos y Argentina con su propia compañía, el Ballet de Antonio Gades. En 1974 estrenó en Roma Bodas de sangre, pero anunció su retirada y disolvió la compañía como reacción ante los fusilamientos de septiembre de 1975. En 1978 fundó el Ballet Nacional Español, del que fue director durante dos años, y con los bailarines que renunciaron a su puesto formó una nueva compañía. Rodó con Carlos Saura Bodas de sangre, El amor brujo, Carmen y Flamenco, y en 1983 protagonizó Carmen junto a Cristina Hoyos y Laura del Sol. Su última producción como coreógrafo fue Fuenteovejuna, estrenada en la Ópera de Génova en 1994.

Durante la Transición se declaró catalán de Elda, de ideología marxista y pancatalanista, encabezó la candidatura del Bloc d’Esquerra d’Alliberament Nacional en las elecciones municipales de Alicante de 1979 y acabó militando en el Partido Comunista de los Pueblos de España, de cuyo comité central fue miembro hasta su muerte. Estuvo vinculado al Partido Comunista de Cuba toda su vida.

Su vida familiar aparece contada de dos maneras distintas en el mismo artículo de es.wikipedia, y aquí se recogen las dos. La sección de vida privada le atribuye cuatro matrimonios: con la actriz Marujita Díaz, con quien se casó por la iglesia en 1964 y de la que se separó veinte meses después; con Pepa Flores, entre 1973 y 1986; con Daniela Frey, entre 1988 y 1993; y con Eugenia Eiriz, desde 2003. En esa misma sección Pilar San Clemente figura como pareja suya entre 1968 y 1971, mientras que el cuerpo del artículo dice que se casó con ella en 1968 y que se separó de su esposa en 1971.

Con Pilar San Clemente tuvo dos hijos a los que ninguna fuente consultada nombra, razón por la que no figuran en este árbol. Con Pepa Flores tuvo tres hijas: la actriz María Esteve, la psicóloga Tamara Esteve y la cantante Celia Flores. Marujita Díaz, Pilar San Clemente, Daniela Frey y Eugenia Eiriz tampoco figuran en este árbol, porque de ninguna de ellas consta descendencia documentada dentro de esta familia.

Tras una larga enfermedad falleció en Madrid el 20 de julio de 2004. Un mes y medio antes, el 6 de junio, había recibido de manos de Fidel Castro la Orden José Martí, la máxima condecoración de la República de Cuba. En 2005 sus cenizas fueron enterradas en el Mausoleo de los Héroes del Segundo Frente Oriental Frank País, en la provincia de Santiago de Cuba. En La Habana Vieja se levanta una estatua suya en bronce, obra del escultor cubano José Villa Soberón; en Elda tiene un parque dedicado desde 1998, que él mismo inauguró, y desde 2023 una escultura en la puerta del Teatro Castelar, obra de Amando López Gullón. Su hija María creó en 2004 la Fundación Antonio Gades para preservar su legado.

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